Ο χειμώνας, ακόμη κι όταν οι θερμοκρασίες του δεν είναι ιδιαίτερα χαμηλές, είναι αν μη τι άλλο τουλάχιστον ψυχολογικά συνδεδεμένος με τη θαλπωρή της σούπας.
Το comfort food (ή «φαγητό της παρηγοριάς») είναι εκείνη η κατηγορία γευμάτων που προσφέρει κάτι πολύ περισσότερο από απλή θρεπτική αξία: προσφέρει μια συναισθηματική αγκαλιά. Συνήθως πρόκειται για φαγητά πλούσια σε υδατάνθρακες, με ζεστή υφή και παραδοσιακή παρασκευή, τα οποία είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με την παιδική μας ηλικία, την οικογένεια ή το σπίτι. Είτε πρόκειται για ένα πιάτο ζεστά μακαρόνια με τυρί, μια σούπα της γιαγιάς ή ένα φρεσκοψημένο κέικ, το comfort food ενεργοποιεί το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, προσφέροντας μια προσωρινή ανακούφιση από το άγχος, τη μοναξιά ή την κούραση, κάνοντάς μας να νιώθουμε ασφάλεια και θαλπωρή σε κάθε μπουκιά. Είναι σαφής λοιπόν η βασιλεία της σούπας στην κατηγορία αυτή.
Υπάρχουν, όμως, και σούπες που ξεφεύγουν από το κλασικό «κοτόσουπα ή ψαρόσουπα» και αγγίζουν τα όρια της πρόκλησης.
Ακολουθούν 5 από τις πιο ασυνήθιστες σούπες που μπορεί να βρει κανείς στον πλανήτη:
1. Σούπα από φωλιά πουλιών (Bird’s Nest Soup)
Θεωρείται το «χαβιάρι της Ανατολής» και είναι μία από τις πιο ακριβές λιχουδιές στην Κίνα.
- Το υλικό: Δεν πρόκειται για φωλιά από κλαδιά, αλλά για τη φωλιά του πουλιού Swiftlet, η οποία είναι φτιαγμένη εξ ολοκλήρου από το στεγνό σάλιο του!
- Η γεύση: Έχει ζελατινώδη υφή και η γεύση της είναι ελαφρώς γλυκιά. Πιστεύεται ότι βοηθά στην πέψη και την αναζωογόνηση του δέρματος.
- Κόστος: Μια μερίδα μπορεί να κοστίζει από 30 έως 100 δολάρια.
2. Shirako (Η σούπα με το «λευκό παιδί»)
Από την Ιαπωνία με αγάπη (και λίγη αμηχανία). Το Shirako είναι μια σούπα που περιέχει τους σάκους σπέρματος ψαριών, συνήθως μπακαλιάρου ή πεσκανδρίτσας.
- Η υφή: Κρεμώδης και απαλή, σαν κρέμα γάλακτος ή μαλακό τυρί.
- Γιατί την τρώνε: Θεωρείται ότι έχει εξαιρετικά θρεπτικά συστατικά και είναι πλούσια σε πρωτεΐνη.
3. Σούπα Kiburu (Η σούπα με το χώμα)
Αυτή η παραδοσιακή σούπα της φυλής Τσάγκα, στους πρόποδες του Κιλιμάντζαρο, έχει ένα συστατικό που δύσκολα θα βρείτε σε σούπερ μάρκετ.
- Το υλικό: Φτιάχνεται από μπανάνες, φασόλια και... καθαρό χώμα (λάσπη).
- Ο λόγος: Το χώμα προσθέτει μια γήινη γεύση και παρέχει στον οργανισμό απαραίτητα μέταλλα και ιχνοστοιχεία που λείπουν από την τοπική διατροφή.
4. Supu ya Pumbu (Σούπα από όρχεις ταύρου)
Απαντάται κυρίως στη Νοτιοανατολική Ασία και σε μέρη της Αφρικής.
- Το υλικό: Το όνομά της τα λέει όλα. Περιλαμβάνει κομμάτια από όρχεις ταύρου βρασμένα με λαχανικά και μπαχαρικά.
- Η φήμη: Σε πολλές κουλτούρες θεωρείται ισχυρό αφροδισιακό και πηγή «αρρενωπής δύναμης».
5. Menudo (Σούπα από στομάχι αγελάδας)
Μια κλασική μεξικάνικη σούπα που είναι διάσημη για έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο: είναι το απόλυτο γιατρικό για το hangover.
- Το υλικό: Το κύριο συστατικό είναι ο πατσάς (στομάχι αγελάδας) σε έναν κόκκινο ζωμό από τσίλι, κρεμμύδια και λάιμ.
- Η ιδιαιτερότητα: Παρόλο που για πολλούς η μυρωδιά της είναι απωθητική, οι Μεξικανοί την θεωρούν ιερή για τα πρωινά της Κυριακής μετά από μια βραδιά διασκέδασης.
Tip: Αν ποτέ βρεθείτε σε κάποια από αυτές τις χώρες, θυμηθείτε ότι η γαστρονομία είναι ο πιο άμεσος τρόπος να καταλάβεις έναν πολιτισμό – αρκεί να έχεις γερό στομάχι!
